Naturaleza y cultura, II: Los dioses deben estar locos.

Para ilustrar, con humor, los conceptos de etnocentrismo y diversidad cultural que veremos en clase, hemos utilizado un pequeño fragmento de una antigua película titulada "Los dioses deben estar locos" (1980). En ella se narra la historia de Xixo, de la tribu de los san, del desierto del Kalahari (Suráfrica), que un día encuentra en medio del Kalahari una botella de Coca-Cola que ha caído de un avión. Incrédulo, la levanta del suelo y la lleva a su pueblo. Allí, la botella provoca pronto alborotos y disputas, de modo que Xixo decide devolverla al lugar donde procede. Con el esquema de una comedia, la película describe de un modo muy efectivo el abismo existente entre la vida tradicional de los san y el mundo moderno.

También en torno a una botella de Coca-Cola, hubo un divertido episodio de "choque cultural" en un programa de televisión titulado "Perdidos en la tribu" (Cuatro). Sobre este programa ya publicamos algunas críticas respecto al enfoque etnocéntrico que con frecuencia utilizaban en su trato con diversas culturas indígenas. Sólo le salva el humor que en ocasiones aparecía en torno al choque cultural de los "concursantes" y los nativos.  
Cuestiones:
- ¿Podrías buscar más información sobre la cultura san del desierto del Kalahari?

Washoe: lenguaje y emociones en chimpancés

Washoe: Lenguaje y emociones en chimpances by raulespert

Washoe era una chimpancé nacida en África alrededor de 1965 y que, según sus cuidadores, conocía 250 palabras del lenguaje de signos americano.

La chimpancé fue educada en un entorno lo más parecido posible al de un niño sordomudo y sus cuidadores sólo se comunicaban con ella en el lenguaje de los signos reduciendo al mínimo las palabras habladas.

Washoe llegó a aprender 250 términos e, incluso, enseñó el lenguaje de los signos a tres chimpancés más jóvenes que hoy tienen entre 29 y 31 años.

Según sus cuidadores, la chimpancé, fallecida en 2007, era capaz, por ejemplo, de entrar en su baño y hacer el signo correspondiente al cepillo de dientes si veía uno.

Sin embargo, científicos como Noam Chomsky o Steven Pinker de la Universidad de Harvard creen que los primates no son capaces de desarrollar realmente capacidades lingüísticas y que se limitan a imitar los signos de los humanos.

Cuestiones:
- ¿Qué opinas, tras ver el documental, sobre el debate acerca de si Washoe logró desarrollar habilidades lingüísticas?

Las concepciones del ser humano a lo largo de la historia

Han existido distintas concepciones del ser humano a lo largo de la historia. En un artículo reciente del filósofo Fernando Savater ("La humanidad desvelada", El País, 25 enero 2011, p. 42), aparece también esta cuestión: ¿En qué consiste nuestra humanidad? Y para responderla, comenta la obra de otro pensador, el francés Francis Wolff (Notre humanité, Fayard) que distingue cuatro etapas principales en las que la idea filosófica del ser humano ha estado ligada a nuevas perspectivas científicas: "el animal racional aristotélico, ligado al origen de las ciencias naturales; el alma unida a un cuerpo, aunque radicalmente distinta a él, propuesta por Descartes como base de la física matemática; el sujeto de los estructuralistas, objeto central de las ciencias humanas en la segunda mitad del pasado siglo; y el animal como los otros, aunque con características propias y quizá únicas, a saber sus capacidades cognitivas, que hoy estudian las neurociencias". Y este proceso, señala Savater, no es el paso de la ignorancia al verdadero conocimiento, sino que "cada figura establece su razón desde parámetros propios y universalmente significativos". Además, cada figura entraña ciertos peligros morales y políticos: "el esencialismo de la primera puede justificar la esclavitud y la inferioridad de la mujer, el dualismo de la segunda reduce todas las especies naturales a mera materia bruta, la tercera convierte al hombre en construcción de la cultura, la lengua o lo simbólico que debe ser rectamente reconstruida por el saber que lo objetiva, y la cuarta asimila el hombre a la animalidad que comparte, mientras que todos los animales son declarados libres e iguales, sustituyendo la política por la biología". No obstante, apunta Savater, "ninguna de estas posibles derivaciones negativas invalida necesariamente estos conceptos". En todo caso, "la pregunta por la humanidad durará tanto como nosotros".

Os invito a resolver las siguientes cuestiones:
- ¿Podrías explicar a qué épocas y perspectivas científicas hace referencia el artículo?
- ¿Podrías hacer un gráfico con las distintas concepciones del ser humano, sus épocas y las posibles derivaciones negativas de cada una?
- ¿Podrías ampliar la concepción contemporánea del ser humano, y la afirmación de que, en la actualidad, la biología está sustituyendo a la política?